家家庭菜園を始めようと思ったとき、 「種から育てるべきか、それとも苗を買ったほうがいいのか」 と迷う方は多いのではないでしょうか。
この記事では、家庭菜園初心者の方向けに、 種と苗それぞれの特徴と、無理のない選び方をお話しします。
家庭菜園を始めるなら、まずは苗からがおすすめ
始める時期にもよるが、最初は苗を中心とした野菜から始めるのがよいと思う。 なぜなら、種から育てる場合に必要な発芽・育苗のステップを省略できるため、その分難易度を下げることができるからである。
特に、比較的場所を取る野菜や、本数をたくさん植えなくてよい野菜は、たとえ百円ショップで種を購入したとしても、相当広い面積の畑でないと種が余ってしまうことが多い。
種から育てやすい野菜もある
一方で、種から育てるのが比較的容易な野菜もある。 豆類（エダマメ、エンドウマメ、ソラマメなど）がそれにあたる。
また、葉物野菜は少ない面積で多くの種をまくことができ、間引き菜も食べられることから、種から育てるのが一般的である。 最初は種をまき、もし失敗したら苗に切り替えるというやり方もよいと思う。
苗はどこで買うのがよいか
苗はホームセンターで簡単に購入できる。 また、各地域にある独立した園芸店では、専門店であるがゆえに、同じ野菜であっても品種が豊富で、品質のよい苗が手に入りやすい傾向がある。
アドバイスを求める場合も、専門店の方が知識や経験が豊富なことが多く、おすすめである。
種の自家採取という楽しみ方
収穫した実から種を採取し、翌年の栽培に使う方法を自家採取という。 私の場合、豆類や葉物野菜の中では、コマツナやナバナなどのアブラナ科の野菜を花まで咲かせ、枯れた莢から種を採取して使用している。
F1種と自家採取の考え方
よく販売されている**F1種（雑種第一代）**は、異なる性質を持つ品種を掛け合わせて作られたもので、生育が旺盛で、品質や収穫量が安定しやすいという特徴がある。
一方で、F1種から採取した種は性質がばらつくため、職業農家では毎年新しい種を購入するのが一般的である。 私は家庭菜園であるため、多少野菜が不ぞろいであっても、廉価で自家採取できる種を優先して利用している。
種以外にも自家採取できる野菜がある
種以外の自家採取としては、ヤマイモ、サトイモ、ラッキョウは形のよいものを翌年用に残している。 また、イチゴは秋口まで地植えし、できた子株や孫株を翌年使用している。
自家採取の魅力
自家採取からの野菜づくりは、市販の種や苗に比べて難しい面もあるが、うまく育ったときの喜びは格別であり、ぜひ一度は挑戦してもらいたい。 家庭菜園に対する自信にもつながる。
実際に栽培を始めると、「水やりは、いつ・どのくらいあげればいいのか」と迷う方も多いと思います。
家庭菜園初心者の方向けに、水やりの基本についてまとめた記事がありますので、次はこちらも参考にしてみてください。
